Exploración de la biodiversidad en las aguas profundas de Puerto Rico 2022

Durante el 6 al 19 de abril del 2022, un grupo de investigadores estuvo explorando hábitats de aguas profundas en el sur de Puerto Rico. Mediante el uso de tecnologías innovadoras, lograron documentar una gran variedad de vida marina, incluyendo especies de importancia comercial y, probablemente, nuevas especies nunca antes vistas.

Durante la expedición “Iluminando la biodiversidad de las agua profundas en Puerto Rico 2022”, el equipo de investigadores lograron realizar un total de 7 buceadas utilizando un vehículo de operación remota (por sus siglas en inglés, “ROV”) llamado el Global Explorer. Las muestras biológicas fueron colectadas desde los 210 hasta 1,246 metros de profundidad (689-4,088 pies). Estas consisten en potencialmente nuevas especies de corales negros, esponjas y tunicados coloniales. El equipo también colectó un briozoo (Cornucpina cf. antillea) que no había sido colectado desde la vez que se descubrió en el 1933 durante la expedición Johnson-Smithsonian en la trinchera de Puerto Rico.

En adición, los investigadores descubrieron y documentaron una nueva asociación simbiótica entre un poliqueto perteneciente a la familia Polynoidae y un caracol de la familia Xenosphoridae. Por último, se puedo observar un tunicado depredador que no había sido documentado en el mar Caribe. Cabe mencionar que el equipo presenció basura generada por la actividad de pesca en todos los lugares que visitaron.

Una cámara de luminosidad baja montada en el Global Explorer fue probada durante la expedición para permitir que se hicieran estudios menos intrusivos en los organismos de aguas pelágicas. Esta cámara también ayudaría en la recolecta de fotos/imágenes de organismos bioluminiscentes. Mientras tanto, una Bomba de McLane (McLane Pump) modificada adjunta al ROV nos permitía filtrar el agua de mar a través del transcurso de cada buceada para poder analizar el ADN ambiental (por sus siglas en inglés, “eDNA”) posteriormente.

Durante la expedición, las operaciones de cartografía se llevaron a cabo utilizando u sistema de sonar de multihaz aborde la nave de la NOAA, el Nancy Foster. Estas actividades resultaron en la colecta de, aproximadamente, 620 kilómetros cuadrados (180 millas náuticas) de data de barimetría de alta resolución para el suelo marino. Estas operaciones incluyeron el cartografiar nuevamente las distintas partes del Cañón de Guayanilla. Junto a otros colegas, el equipo de expedición estará analizando la data cartográfica para evidencia de actividad sísmica en el suelo marino, debido a los terremotos que ocurrieron en la región entre finales del 2019 y principios del 2020. Cuatro zonas de pesca activa en la región fueron cartografiadas durante la expedición y se obtuvieron mapas de ellas a una resolución más alta en comparación a los mapas que existían anteriormente. Estas 4 áreas fueron: Escollo Grappler, Escollo Whiting, Escollo Investigator y el Cañón de Guayanilla.

Se llevaron a cabo dos interacciones en vivo con científicos en el Nancy Foster con aproximadamente 50 invitados en el Eco Exploratorio en San Juan. Estas le llevaron la expedición a una audiencia más amplia. Adicionalmente, miles de miembros del público pudieron seguir la expedición mediante las actualizaciones que el equipo científico hacía en Twitter (bajo #IlluminatingBiodiversity #PuertoRico) y contribuyeron contenido al sitio web oceanexplorer.noaa.gov.

Ver la descripción general inicial de la expedición.

Las páginas de temas educativos ofrecen lo mejor del sitio web de NOAA Ocean Exploration para complementar su clase durante esta expedición. En cada página de tema, encontrará enlaces a características de la expedición, lecciones, archivos multimedia, información profesional y expediciones anteriores relacionadas.

Ryan Lavery

Senior Press Officer
Smithsonian’s National Museum of Natural History
LaveryR@si.edu

Emily Crum

Communication Specialist
NOAA Ocean Exploration
emily.crum@noaa.gov

El financiamiento para esta expedición fue proporcionado por NOAA Ocean Exploration a través de su Oportunidad de Financiamiento para la Exploración Oceánica del Año Fiscal 2021 y a través de una subvención de 2022 del Comité de Mujeres del Smithsonian. El tiempo de envío fue proporcionado por la Oficina de Ciencia y Tecnología de Pesca de la NOAA.